Kotkalla alkoi toinen vuosi lapsiystävällisenä kuntana

Suomen Unicef myönsi Kotkalle Lapsiystävällinen kunta -tunnustuksen helmikuussa 2025. Lapsiystävällinen kunta -työn pohjana on neljä keskeistä lasten oikeutta: syrjimättömyys ja yhdenvertaisuus, lapsen edun ensisijaisuus, oikeus elämään ja kehittymiseen sekä lapsen näkemyksen kunnioittaminen eli osallisuus.
Jokaisella lapsella on oikeus hyvään ja turvalliseen lapsuuteen. Kaikille lapsille kuuluu oikeus kasvaa ja käydä koulua sekä leikkiä ja osallistua. Jokaisella lapsella on oikeus myös suojeluun ja huolenpitoon. Lapsen oikeudet ovat lasten ihmisoikeuksia. Ne eivät ole itsestäänselvyys, vaan niiden toteutuminen vaatii aikuisten huolenpitoa ja vastuuta, jotta lapsista ja nuorista voi kasvaa hyvinvoivia ja tasa-arvoisia yksilöitä.

”Lapsiystävällisyydessä on kyse koko kaupungin ajattelutavasta ja toimintakulttuurista, joka on jo kirjattu strategioihin ja toimintaohjelmiin. Keskeistä on, miten aikuiset ajattelevat ja toimivat. Kunnassa, hyvinvointialueen palveluissa ja järjestöissä se edellyttää kohtaamista ja jatkuvaa oman osaamisen vahvistamista. Lapsille ja nuorille halutaan tarjota turvallinen ympäristö elää, kasvaa ja kehittyä”, sanoo Kotkan kaupungin Lapsiystävällinen kunta -koordinaattori Nina Kaukoranta.

”Lapsiystävällisessä Kotkassa on jo vahvistunut lasten ja nuorten kuunteleminen sekä uudenlaiset osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuudet. Näitä on kehitetty yhdessä heidän kanssaan. Systemaattinen lapsivaikutusten arviointi päätöksenteossa on ollut myös yksi keskeinen tapa edistää lapsiystävällinen kunta työtä Kotkassa”, Kaukoranta kertoo.

Lasten oikeuksien viikolla Kotka aloitti julkaista juttusarjaa, missä päättäjät ja kaupungin vastuualueet kertoivat, miten he omalta osaltaan edistävät Lapsen oikeuksien toteutumista ja Lapsiystävällinen kunta -työtä.

”Helposti ajatellaan, että tämä työ kuuluu vain lasten ja nuoren kanssa toimiville, mutta tässä kyse on todellakin kaikkien kaupungin toimijoiden työstä. Oli aivan mahtavaa huomata, miten kaikki vastuualueet lähtivät tähän mukaan”, Nina Kaukoranta hehkuttaa.

Kotka on laatinut Unicefin edellyttämän ja hyväksymän Lapsiystävällinen kunta -toimintasuunnitelman vuosille 2025–2027.  Tavoitteissa keskeistä on erityisesti lapsilta ja nuorilta noussut tavoite, Tulevaisuususkon vahvistaminen.
”Kuulemisissa he pyytävät meiltä aikuisilta: ’Kuunnelkaa meitä, auttakaa, jos tarvitsemme apua ja lakatkaa puhumasta asioista pelkkinä ongelmina. Puhukaa asioista positiiviseen sävyyn’. Tähän meidän aikuisten on ehdottoman tärkeä pysähtyä”, Kaukoranta toteaa.

Kotkan muut tavoitteet liittyvät mielen hyvinvoinnin vahvistamiseen, haavoittuvassa asemassa olevien lasten tunnistamiseen, viestintään ja perehdyttämiseen. Kaikkia lasten ja nuorten kanssa toimivia tarvitaan mukaan tähän tärkeään työhön.