Irja Sinivaaralle esseekilpailun voitto – Laivakello-palkinto kirjailija Kirsti Kuroselle

Kotkassa jo kolmatta kertaa järjestetyn Uusi suomalainen essee 2026 -kirjoituskilpailun on voittanut kotkalaiskirjailija Irja Sinivaara. Kilpailun teemana oli ”Valta”, ja sen palkinnot jaettiin kotkalaisen kirjallisuuden päivänä 10.9.
Kilpailun päätuomarina toiminut Janne Saarikivi valitsi kilpailun kolmannen palkinnon saajaksi Ville Miettisen. Kilpailun toinen tuomari, Paavo Lipponen, nosti toisen palkinnon saajaksi Alisa Vainiontauksen.

Irja Sinivaaran esseetä Janne Saarikivi luonnehtii seuraavasti:
”Arvioidessani tekstejä pidin silmillä ennen kaikkea sitä, löytäisinkö niistä jotakin sellaista, mitä en ole aikaisemmin lukenut. Monet hyvätkin tekstit ovat nimittäin sellaisia, että ne toistavat joitakin jo vanhastaan tuttuja asetelmia ja ilmentävät kullekin ajalle ominaisia itsestäänselvyyksiä. Näin ei ollut nyt voittajan kanssa. Se oli sopivasti ajaton ja universaali, mutta samalla hyvin paikallinen ja Kymenlaakson elämänmenoon kytkeytyvä.”

Nimimerkillä osallistuttavaan kilpailuun saapui 150 kirjoitusta, joista esiraati valitsi kymmenen tuomareiden arvioitavaksi. Esiraati myös palkitsi oman ehdokkaansa.

Esseekilpailun palkintojenjakotilaisuudessa julkaistiin Kustantamo etc:n Valta – Uusi suomalainen essee 2026-teos, johon palkittujen ohella on valittu kuusi muuta kilpailussa ansioitunutta kirjoittajaa.

Kotkan kaupungin järjestämän kilpailun työryhmään kuuluivat kaupungin kulttuuri- ja tapahtumapalvelut, Kotkan opisto ja Kustantamo etc. yhteistyökumppaneinaan Eteenpäin Oy, Kakspy Palvelut Oy ja Kymenlaakson kesäyliopisto.

Uusi suomalainen essee 2026-kirjoituskilpailun palkitut

I palkinto, Irja Sinivaara: Valtiasvirta

II palkinto, Alisa Vainiontaus: Olenko minä vain projekti

III palkinto, Ville Miettinen: Minä hallitsin työtä

Esiraadin palkinto, Kari Kovalainen, Wallersteinin ennustus

Valta – Uusi suomalainen essee 2026-teokseen sisältyvät myös seuraavat esseet:

• Laura Jokisalo: Keisarin uunot aatteet
• Sari Kuusela: Maiseman muisti
• Susanna Lyytikäinen: Käskynhaltijan kyyneleet
• Eeva-Riitta Piispanen: Nälkämaan perilliset
• Päivi Setälä: Turhuuksien roviosta selvinnyt X
• Riikka Johanna Uhlig: Runoilijan Dilemma

Laivakello-palkinto kirjailija Kirsti Kuroselle

Vuoden 2026 nuortenkirjallisuuden Laivakello-palkinto on myönnetty kirjailija Kirsti Kuroselle. Vuodesta 1996 alkaen jaettu Laivakello-palkinto myönnetään vuosittain nuortenkirjailijalle joko ansiokkaasta urasta tai yksittäisestä teoksesta. Palkinnon 30-vuotisjuhlavuonna se kilisee hienon kielenkäytön kunniaksi.

Palkintoraati luonnehtii valinnan perusteita seuraavasti: Kirsti Kuronen nousi suosikiksi hänen kielensä kauneuden perusteella. Useiden aikaisempien teostensa tapaan, myös Kurosen 2025 ilmestynyt teos Kolme senttiä sekunnissa on säeromaani. Hänen tekstinsä soljuu kuin runo, ankkuroituen arjen suuriin ja pieniin kysymyksiin, ilmavan ja tiiviin ilmaisun kantamana. Kurosen edellinen kirja Seelanti on juonivetoista proosaa, joka koukuttaa loppuratkaisuun saakka. Kirjan tematiikkaa ovat kosto ja anteeksianto; isoja asioita, joita kirjailija käsittelee kauniisti ja selkeästi, napakalla, sujuvalla ja tunteikkaalla kerronnalla.

Palkinto luovutettiin Kirsti Kuroselle osana kotkalaisen kirjallisuuden päivän juhlallisuuksia 10.9. Kotkan pääkirjaston Stagella.

Palkintoraadin jäsenet ovat kotkalaiskirjailija Päivi Taussi sekä Marita Hauhia, jolle myönnettiin 1996 kaikkein ensimmäinen Laivakello-palkinto. Messinkisen laivakellon jakavat vuorovuosin Väinö Riikkilä -seura ja Kotkan kaupungin kulttuuri- ja tapahtumapalvelut. Palkinnon alkuperäinen nimi oli Pertsa ja Kilu-palkinto.