Lapset ja nuoret ovat oman elämänpiirinsä parhaita asiantuntijoita

Kotkan kaupunki sai vuonna 2025 Lapsiystävällinen kunta -tunnustuksen, joka on voimassa kaksi vuotta.
Kotkan toimintasuunnitelmassa on kuusi kehittämiskohdetta, niihin kirjatut toimenpiteet ja soveltuvat mittarit. Lapsiystävällinen kunta -työssä on tehty lapsivaikutusten arviointia koko prosessin ajan yhdessä lasten ja nuorten kanssa sekä asiantuntijoiden kesken.
Kaupunki on julkaissut artikkelisarjan, jossa on kaupungin luottamusjohdon ja eri vastuualueiden ajatuksia ja mietteitä Lapsen oikeuksista ja lapsiystävällinen kunta -työstä.
Artikkelisarjan 11. osassa on vuorossa nuorisotoimi.

”Alle 14-vuotiaiden vaikuttamistoiminnasta luodaan Kotkassa käytännön läheisempää sekä aidosti osallistavampaa. Osallisuudessa on kysymys lapsen ja nuoren vaikutusmahdollisuuksista itselle tärkeissä asioissa ja toimintamahdollisuuksissa. Lapset ja nuoret ovat oman elämänpiirinsä parhaita asiantuntijoita.

Suomen UNICEFin Lapsiystävällinen kunta -tunnustusta Kotkalle myöntäessään UNICEF kiittää Kotkaa erityisesti seuraavista asioista kunnan Lapsiystävällinen kunta -työssä: ”Kotkassa on monipuolisesti kehitetty lasten osallisuuden rakenteita. Kaupungin eri ohjelmiin on kirjattu lasten ja nuorten osallisuus ja osallisuutta mahdollistavat toimenpiteet. Alakoululaisten vaikuttamispäivän rakenne, suunnitelma ja vuosikello on luotu. Uuden rakenteen myötä lasten näkemykset kuullaan aiempaa suoremmin ja suodattamatta.”

Kaikessa lasten ja nuorten kanssa tehtävässä työssä osallisuuden vahvistaminen ja osallisuus ovat osa arjen työtä. Nuorisotyössä järjestettiin vuonna 2024 kaksi kertaa päätöksentekijöiden ja lasten/nuorten kohtaamisia Teamsissä. Huhtikuussa kohtasivat 6.–8. lk. oppilaat sekä pienryhmät ja JOPO luokan oppilaat kaupunginjohtajan. Teams tapaamisessa oli mukana 36 oppilasta sekä opettajat ja ohjaajat. Lapsen oikeuksien päivänä 20.11. kohtasi kehitysjohtaja nelosluokkalaisia, 6–8 luokkalaisia ja pienryhmän oppilaita sekä oppilaskunnan oppilaita. Läsnä oli 36 oppilasta, opettajat ja ohjaajat.

Palaute: “… oli ilo seurata oppilaiden aktiivisuutta ja rohkeutta kommentoida ja esittää kysymyksiä ja vastauksia. Uskon, että nämä hetket tallentuvat oppilaiden mieleen uusina, hienoina kokemuksina ja varmasti avoimella mielellä osallistumisella on merkitystä, myös tulevaisuudessa.”

Keväällä 2025 jatkettiin samalla mallilla ehkäisevän päihdetyön, mielenhyvinvoinnin ja osallisuuden Teamsillä 6–8 lk. oppilaille, mukana oli myös tukioppilaita. Yhteensä 43 nuorta osallistui tilaisuuteen.

On tärkeää, että lapsille ja nuorille tarjotaan tällaisia vaikuttamistilaisuuksia. Vaikuttamistoiminnasta luodaan käytännön läheisempää sekä aidosti osallistavampaa. Vaikuttamisen merkitystä halutaan tuoda lähemmäksi jokaista kotkalaista lasta ja nuorta”.