Vuoden 2026 Meripäiväneuvokset ovat Anne Kankare ja Niilo Sevänen

Kotkan kaupunki valitsee meripäiväneuvokset vuosittain tunnustuksena merkittävästä panoksesta Kotkan ja kotkalaisuuden hyväksi. Vuoden 2026 neuvospari paljastettiin yleisölle keskiviikkoiltana Kotkan Meripäivien avajaisissa.
Tämän vuoden neuvokset ovat musiikkineuvos Anne Kankare ja kirjailija, muusikko Niilo Sevänen. He ovat kumpikin työskennelleet Kotkan Meripäivien parissa useiden vuosien ajan sekä edistäneet omalla työllään Kotkan tunnettuutta.

Meripäiväneuvokseksi valittu Anne Kankare tunnetaan pitkästä ja ansiokkaasta työstään musiikkikasvattajana, kapellimestarina sekä kotkalaisen puhallinmusiikkikulttuurin kehittäjänä. Kotkan nuoriso-orkesterin kapellimestarina Kankare on varmasti yksi kokeneimmista Meripäiväparaatiin marssijoista, sillä hänen johtamansa noin 70-jäseninen Nuoriso-orkesteri marssii aina paraatin kärjessä.

”Olen osallistunut Meripäiväparaatiin varmaan jo kolmekymmentä kertaa! Kun orkesterimme kajauttaa ilmoille Ankkurit ylös -kappaleen, se kutisee aina koko kehossa. Paraati on monelle nuoriso-orkesterilaiselle vuoden kohokohta, jota ei voi jättää väliin – satoi tai paistoi. Ja kun on satanut, soittimia on soitettu muovikassit soittimien suojana, onneksi useimmiten olemme kuitenkin marssineet auringonpaisteessa,” Anne Kankare kertoo.
”Kotkan Nuoriso-orkesteri on myös esiintynyt usein Meripäivillä, ja Kotkan nuoriso-orkesteriyhdistys on pitänyt aikanaan myös omaa Möljä-nimistä telttaa Kotkan klubin pihassa”.

Kankare on työskennellyt Kotkan seudun musiikkiopistossa huilunsoiton opettajana, kapellimestarina, apulaisrehtorina, musiikin hahmotusaineiden opettajana sekä orkesteritoiminnan kehittäjänä. Vuosikymmenten aikana hän on ohjannut lukuisia lapsia ja nuoria musiikin harrastamisen pariin. Pitkän uransa aikana Anne Kankare on vahvistanut kotkalaista musiikkikulttuuria ja luonut edellytyksiä elinikäiselle musiikkiharrastukselle useiden sukupolvien ajan.
”Toivon, että ehdin Meripäivillä tapaamaan ja tervehtimään mahdollisimman monia. Ehkä eniten odotan vierailua Lasten Meripäivillä, sillä lapset ovat todella lähellä sydäntäni omassakin työssäni,” Kankare toivoo.

Meripäiväneuvokseksi valittu Niilo Sevänen tunnetaan Kotkassa kulttuurivaikuttajana, kirjailijana ja kansainvälistä menestystä saavuttaneen suomalaisen metalliyhtye Insomniumin jäsenenä.

Ennen siirtymistään päätoimiseksi kirjailijaksi ja muusikoksi hän työskenteli Kotkan kaupungin kulttuuriasiainkeskuksessa ohjelmapäällikkönä sekä vt. kulttuurijohtajana. Näissä tehtävissä Kotkan Meripäivät tulivat Seväselle todella tutuiksi. Sevänen muistelee Meripäivien järjestämistä ilolla ja lämmöllä.
”Kotkan Meripäivät on aurinkoinen kaupunkijuhla, jonka järjestäminen oli yhtä aikaa jännittävää ja hauskaa. Työpäivät ehkä venyivät, mutta ne olivat hyvin palkitsevia.”

Sevänen muistaa, kuinka heinäkuun lopun kelit olivat toisinaan läkähdyttävän kuumia ja kuinka joskus komedian ainekset leijuivat ilmassa. ”Helteessä juhlatarjoilut sulivat pöytiin, joten juoksimme niiden kanssa edestakaisin jääkaapin ja tarjoilupöydän väliä. Vuosien varrella tapahtuman valmisteluihin mahtui erilaisia pikkukommelluksia, mutta niistä selvittiin aina yhdessä.”

Insomnium on yksi Suomen tunnetuimmista metalliyhtyeistä. Musiikkiuran ohella Sevänen on menestynyt myös kirjailijana. Parhaillaan työn alla on Ikitalven polku -trilogian kolmas osa, ja Insomnium-yhtyeen seuraava albumi julkaistaan myöhemmin tänä vuonna. Niilo Sevänen tunnetaan monipuolisena kulttuurivaikuttajana, jonka työ Kotkan kulttuurielämän kehittämisessä sekä menestys muusikkona ja kirjailijana ovat tehneet näkyväksi myös Kotkaa ja kotkalaisuutta.

Neuvoksilla on tulossa kiireiset Meripäivät, sillä heille on järjestetty runsaasti ohjelmaa ja vierailuja monissa Meripäivä-tapahtumissa. Meripäiväneuvospalkinnot vastaanotettuaan neuvoksia odottavat edustustehtävät, kuten tutustuminen vieraileviin aluksiin yhdessä kulttuurijohtaja Tomi Purovaaran kanssa, vierailu Lasten Meripäivillä ja useampi konsertti, esimerkiksi Kymi Sinfonietta Goes Rock vol. 1 Satama Areenalla ja Stage26-kisan voittajien keikka.
”Olemme todella otettuja ja kiitollisia tästä hienosta palkinnosta”, Anne Kankare ja Niilo Sevänen kiittävät.