Lasten oikeuksien viikko: ”Jokaisella lapsella on oikeus kuulua”

Tällä viikolla vietetään Lapsen oikeuksien viikkoa ja torstaina 20.11. juhlitaan Lapsen oikeuksien päivää.

Lapsen oikeuksien viikon tämän vuoden teemalla – lapsen oikeus kuulua – on kaksi merkitystä: lapsella on oikeus kuulua ja kiinnittyä yhteisöön ja yhteiskuntaan, ja toisaalta hänellä on oikeus myös tulla paitsi nähdyksi, myös kuulluksi.

Unicefin lapsiystävällinen kunta, Kotkan kaupunki juhlistaa viikkoa julkaisemalla tästä viikosta alkaen kaupungin luottamusjohdon ja eri vastuualueiden ajatuksia ja mietteitä Lapsen oikeuksista ja lapsiystävällinen kunta -työstä.

Artikkelisarjan aloittaa kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Jouko Rauhala.

”Kotkan kaupunginhallitus päätti elokuussa 2019 hakea pääsyä Unicefin Lapsiystävällinen kunta -prosessiin. Päätöksellä sitouduimme lapsen oikeuksien kokonaisvaltaiseen edistämiseen kaupunkimme päätöksenteossa, hallinnossa ja palveluissa. Kuluvan vuoden helmikuussa vastaanotettu Unicefin Lapsiystävällinen kunta -tunnustus on todiste siitä, että Kotka on aidosti paikka, jossa lapsen ääni kuuluu ja jossa sen halutaan kuuluvan myös tulevaisuudessa.

Kotkassa tiedettiin jo hakuun lähdettäessä, että edellytykset tunnustuksen saavuttamiseen ovat hyvät. Meillä olivat mm. toimivat Lasten parlamentti ja Nuorisovaltuusto sekä Kasva Kotkassa -yhteistyöryhmä. Silti tämä vuosia kestänyt prosessi ei ollut mikään läpihuutojuttu – se on edellyttänyt määrätietoista ponnistelua, yhteistä tekemistä ja väliarviointeja. Tavoiteltu lopputulos on savutettu laajalla osallistamisella ja sitoutumisella läpi kaupunkiorganisaatiomme. Tästä erityisen kiitoksen ansaitsevat Lapsiystävällinen kunta -koordinaattoreina toimineet Tuula Tissari ja Nina Kaukoranta sekä varhaiskasvatuksen ja opetustoimen vastuualueilla, hyvinvoinnin edistämisen palveluyksikössä sekä nuorisotoimessa asian parissa työskennelleet – kaikki yhdessä ja jokainen erikseen.

Lapsiystävällinen kunta -tunnustus ei tarkoita sitä, että työ olisi valmis vaan kaupunki sitoutuu jatkamaan lapsiystävällisyyden kehittämistä. Kestäviä tuloksia saavutetaan sillä, että kaikki kotkalaiset saadaan tietoisiksi ja sitoutumaan asiakokonaisuuteen. Joillekin lapsiystävällisyyden edistäminen on työtä, toisille se tarjoaa palkitsevan harrastuksen, kolmansille yhteiskunnallisen vaikuttamisen mahdollisuuden ja joillekin se on ehkä vain mielenkiinnon kohde ja mielihyvän lähde.

Lapsiystävällisyydellä ja lasten oikeuksien kunnioittamisella on vahva linkki kaupungin elinvoimaan. Kun lapsilla on turvallinen, kannustava ja osallistava arki – kun heillä on mahdollisuus leikkiin, oppimiseen ja harrastamiseen – perheiden arki sujuu paremmin. Lapsi- ja perheystävällinen kaupunki on kiinnostava osaajille ja yrittämiselle. Kun perheet pärjäävät, pärjää koko kaupunki”.

Jouko Rauhala, kaupunginvaltuuston puheenjohtaja